Juntos construíram em dez meses o Covestro Aethon para o rali, um veículo futurista com três rodas, movido exclusivamente a energia solar. Um dos principais desafios foi a seleção criteriosa dos componentes e materiais porque terão de suportar elevados níveis de desgaste ao longo dos meses seguintes. Têm de ser muito leves para utilizar de forma otimizada, a energia solar e, ao mesmo tempo, serem robustos para resistir a vibrações, choques, impactos e temperaturas até 40 ºC. A equipa conta com a tecnologia de construção de baixo peso da igus, que garante que o Covestro Aethon atinja uma velocidade máxima de mais de 140 km/h com um peso inferior a 185 kg.
Para reduzir o peso do veículo solar, os estudantes utilizaram casquilhos deslizantes em plásticos de elevado desempenho em vários locais, como nos mecanismos de direção e no volante. Os casquilhos em polímero iglidur permitem um funcionamento a seco com baixo atrito e sem massa lubrificante. Os componentes ficam, assim, menos suscetíveis à contaminação, o que poderia reduzir a suavidade durante o rali e levar a falhas.
A equipa Sonnenwagen iniciou a corrida da primeira posição em Darwin, na Austrália, após uma sessão de qualificação bem-sucedida. A vitória parecia possível mas depois tiveram de enfrentar um contratempo: uma falha elétrica forçou o veículo movido a energia solar a parar e foram ultrapassados por dez equipas. Apesar deste contratempo, a equipa conseguiu cruzar a meta em Adelaide em 4.º lugar, após percorrer 3026 km, com um tempo de viagem de 36,5 horas e uma velocidade média de 85 km/h. A igus tem apoiado a equipa com componentes e conhecimentos especializados desde a sua fundação em 2015.
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