Os testes de carga foram adaptados para satisfazer os requisitos específicos do cliente, demonstrando que os componentes de vários fabricantes podem trabalhar em conjunto para construir um sistema robusto e fiável baseado em PROFINET sobre Ethernet-APL. Os requisitos do consumidor foram definidos pela empresa química global BASF. Do lado do fornecedor, os dispositivos da Endress+Hauser, Pepperl+Fuchs, R. Stahl, Phoenix Contact e Samson foram integrados num sistema de controlo da Emerson e a sua interoperabilidade foi confirmada. Dois anos após o primeiro conjunto de testes bem-sucedidos com outros sistemas de automação, o DeltaV da Emerson foi incluído no teste de carga em massa com quase 240 dispositivos de medição da Endress+Hauser, incluindo sensores de caudal, pressão, temperatura e nível, bem como posicionadores da Samson. Foram testados numa topologia em anel composta por switches de campo Ethernet-APL da Pepperl+Fuchs, Phoenix Contact e R. Stahl. A Emerson forneceu o sistema de controlo DeltaV DCS, incluindo suporte para a Redundância do Sistema PROFINET (S2), bem como o Sistema de Gestão de Dispositivos AMS.
O Ethernet-APL apresenta um desempenho fiável em condições de escala real. Os cenários de teste numa rede com o número máximo de dispositivos verificaram com sucesso, o desempenho e a fiabilidade dos switches da Pepperl+Fuchs. As principais métricas de desempenho – como a carga líquida total e os tempos de comutação de redundância – cumpriram e até superaram os standards exigidos. Os switches de campo da Phoenix Contact foram submetidos a testes semelhantes com sucesso. O suporte PROFINET da Endress+Hauser para Netilion também suporta a comunicação baseada em Ethernet, garantindo o acesso por exemplo, a valores de processo e diagnósticos de saúde para todos os dispositivos nativos e PROFINET-APL, com uma elevada disponibilidade da fábrica.
A Ethernet-APL vê ainda mais dispositivos e fabricantes a aderir. A elevada procura do mercado e as implementações bem-sucedidas em todo o mundo nos primeiros projetos de média e grande dimensão comprovam que a comunicação de campo baseada em Ethernet na automatização de processos tem um futuro risonho.
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